Las remesas hacen la luz en Haití
Cómo proveer energía limpia y barata. Una ONG quiere distribuir dispositivos solares entre las familias que reciben remesas. Un aparato único con radio, cargador de celular y linterna costaría US$ 35.
De acuerdo a Laura Martínez en un artículo del BID MicAméricas, en febrero de 2009, casi un año antes del mortífero terremoto que golpeó Port-au-Prince, un grupo de emprendedores había comenzado a explorar modos de proveer al país con dispositivos de energía limpia, sostenible y asequible utilizando el poder de las remesas enviadas por las familias desde el extranjero. La necesidad era inmensa: con una población de 8,9 millones de personas, Haití tenía la más baja cobertura de electricidad del Hemisferio Oeste, con apenas 12,5% de sus habitantes con algún acceso confiable.
Financiado por el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), parte del Grupo del BID, representantes de Arc Finance, y la fundación suiza BASE, produjeron un exhaustivo estudio, “Financiando energía sostenible a través de los flujos de remesas”, enfocado en Haití y la República Dominicana. El foco en ambos países no sólo respondió a las imperiosas necesidades de energía de las naciones de la isla, sino porque ambos reciben un elevado monto de remesas en relación al tamaño de sus poblaciones, y la mayoría desde el área de New York. De acuerdo al FOMIN, los haitianos en el extranjero envían US$ 1.800 millones a sus familias cada año, cifra equivalente al 26% del PIB del país.
Después de una serie de entrevistas y grupos de enfoque (focus groups) en New York, Haití y la República Dominicana, el equipo de Arc/BASE fue capaz de concluir, además de otros hallazgos, que los remesadores desde Estados Unidos tenían voluntad de comprar tecnologías de energía limpia para sus familias en casa. Reuniones con grupos de esos remesadores y receptores arrojó algo más de luz sobre los desafíos que la provisión de energía enfrenta en ambas naciones, donde persiste una alarmante falta de infraestructura y confianza en el sistema eléctrico y numerosos cableados ilegales. “No es que tengamos un problema con la electricidad”, dijo uno de los participantes en uno de las sesiones grupales. “Es que simplemente no hay”.